Одно из самых необычайных и загадочных восхождений на Эльбрус состоялось в августе 42-го г. Тогда, во время боев за Кавказ, на его вершину поднялись немецкие альпийские стрелки и водрузили на ней флаг Третьего Рейха. Зачем? Эльбрус не представлял никакого тактического интереса. Он совершенно не нужен был Германии. Гитлер стремился завладеть нефтяными скважинами Майкопа, Грозного и особенно Баку и потому рвался через Кавказ. Покорение Эльбруса вовсе не входило в его планы. Когда фюрер узнал об этом, он пришел в ярость и заявил, что немецкие войска пришли на Кавказ для того, чтобы сражаться, а не для того, чтобы упражняться в альпинизме. В директиве главного штаба немецкой армии, где под грифом "совершенно секретно" говорилось об операции "Эдельвейс", были четко поставлены задачи для группы "А". Исполнение этой задачи было возложено на элитное подразделение альпийских стрелков.

Германская армия получила богатый опыт сооружения полевых оборонительных позиций в Первую Мировую войну и в первые годы Второй Мировой войны. Спектр полевых сооружений простирался от элементарных ям-окопов для стрелков до полностью укрытых под землей штабов дивизий и армий.

Едва осела гарь пожарищ Первой мировой войны, как победители применили серию унизительных для Германии ограничений. Ограничения зафиксировал Версальский договор, подписанный в июне 1919г. В числе прочего, ограничивалась численность германской армии - на 31 марта 1920 г . не более 100 000 человек, в том числе не более 4000 офицеров. Оговаривалась не только численность, но и структура армии: 21 пехотный полк трехбатальонного состава с 21 приданными им учебными батальонами, в каждом полку дозволялось иметь по одной минометной роте; немного кавалерии; семь артиллерийских полков трехбатальонного состава и семь полевых саперных, моторизованных батальонов и батальонов связи. В общей сложности - семь дивизий.