Германские потери первого года на Восточном фронте сделали аппетиты германского командования более скромными, и цели новой летней кампании не были столь глобальными. Взгляд Гитлера был направлен на захват ресурсов советского Кавказа. Когда летнее наступление уже началось, в перечень целей был включён и Сталинград. Сильно растянутый левый фланг защищали довольно слабые воинские подразделение союзников Германии: Румынии, Венгрии и Италии.
