5 декабря 1941 года, после остановки германского наступления под Москвой, Красная Армия начала своё контрнаступление и к апрелю 1942 года освободила значительную территорию. Тем не менее, это наступление так и достигло поставленных стратегических задач, а войска к апрелю были полностью обескровлены. Напротив, германская армия собрала свои силы.
